روزنامه شرق نوشته که برنو فوشه، سفیر فرانسه در تهران، پیش

روزنامه شرق نوشته که برنو فوشه، سفیر فرانسه در تهران، پیش از اهدای نشان «شوالیه» به شجریان، وی را یکی از بهترین چهره‌های فرهنگی ایران دانست.شجریان نیز طی سخنانی گفت: «در غیاب آن معماری با شکوه، آن شعر و ادب غنی و درخشان ، کتابت و خطاطی و مینیاتور و دیگر مایه های هنری این تمدن، موسیقی ایرانی اکنون تنها بازمانده، حافظ و پاسدار و نماینده یک تمدن کهنسال اما در حال نابودی یا دستکم دگرگونی است.»
این خواننده اضافه کرد: «من کوشش کردم تا موسیقی ایرانی را حفظ کنم. به تمام و کمال آن خدشه ای وارد نکنم، حرمت اش را بدارم و اگر می توانم چیزکی به غنایش اضافه کنم، تا دیگرانی شاید آن را متحول کنند و از آن چیزی کامل تر بسازند.»محمدرضا شجریان که پس از شهرام ناظری دومین خواننده ایرانی است که نشان شوالیه را از آن خود کرده، پیش از این، موفق به دریافت جایزه پیکاسو از وزارت فرهنگ فرانسه و همچنین دیپلم افتخار یونسکو و نیز جایزه گرمی شده بود.با این حال شجریان طی سال‌های اخیر با محدودیت‌هایی در زمینه انتشار آثارش در ایران روبه‌رو بوده است.حمایت این خواننده ایرانی از اعتراضات انتخاباتی سال ۸۸ باعث شد که مدت‌هاست وزارت ارشاد دولت احمدی نژاد از صدور مجوز برای یکی از آلبوم‌های موسیقی شجریان به نام «مرغ خوشخوان» خودداری کند.همچنین رادیو و تلویزیون دولتی ایران با انتقاد از شجریان پخش قطعه‌ای را که این خواننده برای ماه رمضان خوانده بود متوقف کرد.در همان سال‌ها شجریان در گفت‌وگو با یکی از شبکه‌های فارسی‌زبان خارج از کشور گفت: «در کشور ما از دیر باز مذهب، موسیقی را رقیب خودش می‌دانسته است.»