جهانی دیگر

‏احتمال کشف نشانه‌های حیات در سیاره K2-18 b

در یکی از هیجان‌انگیزترین یافته‌های اخترشناسی سال، گروهی از دانشمندان با استفاده از تلسکوپ فضایی جیمز وب، نشانه‌هایی در جو سیاره‌ی فراخورشیدی K2-18 b یافته‌اند که ممکن است به وجود حیات اشاره کند.
این سیاره در فاصله‌ی ۱۲۴ سال نوری و در صورت فلکی شیر قرار دارد و از نوع «جهان‌های هایسین»
سیاراتی با اقیانوس‌های عمیق و جو غنی از هیدروژن طبقه‌بندی میشود.

بر اساس داده‌های جدید، در اتمسفر این سیاره مولکول‌هایی مانند دی‌متیل سولفید (DMS) و دی‌متیل دی‌سولفید (DMDS) دیده شده‌اند؛ موادی که روی زمین تقریباً فقط توسط فیتوپلانکتون‌های دریایی تولید میشوند و به‌عنوان یکی از شاخص‌ترین امضاهای زیستی شناخته میشوند.
این نشانه در کنار حضور متان و دی‌اکسید کربن، توجه بسیاری از پژوهشگران را جلب کرده است.

نیکو مادوسادان، سرپرست تیم تحقیق، این یافته را «لحظه‌ای تحول‌آفرین» توصیف کرده و گفته است:
«در حال عبور از مرحله‌ی شاید هستیم و به مرحله‌ای می‌رسیم که واقعاً شبیه نشانه‌های حیات است.»

با این حال، دانشمندان تأکید میکنند که این نتیجه هنوز قطعی نیست.
گروه‌های تحلیل مستقل خواستار داده‌های بیشتر شده‌اند و احتمال فرآیندهای غیرزیستی نیز همچنان مطرح است.
قرار است در مشاهدات بعدی جیمز وب و تلسکوپ‌های آینده، اطلاعات دقیق‌تری درباره‌ی ترکیب شیمیایی جو این جهان دوردست جمع‌آوری شود.

اگر تأیید شود، K2-18 b نخستین نامزد جدی یک سیاره‌ی دارای نشانه‌های زیستی فرازمینی در تاریخ علم خواهد بود، جایی در زیر آسمان سرخ یک کوتوله‌ی سرد، که شاید اقیانوسی تاریک در آن موج بزند…
و شاید، ۱۲۴ سال نوری آن‌سوتر، بوی دریا بدهد.‎
ناسا_فارسی