ماندلا در19سالگی،در سال1937،به هلدتون،دانشکده وسلی در فور

ماندلا در19سالگی،در سال1937،به هلدتون،دانشکده وسلی در فورت بیوفورت که بیشتر خانواده سلطنتی در آن مشغول به تحصیل بودند عزیمت کرد، و به ورزش‌های بوکس و دو و میدانی علاقه‌مند شد.پس از شرکت در کنکور،او شروع به تحصیل در مقطع کارشناسی علوم انسانی در دانشگاه فورت هار کرد،او در این دانشگاه با اولیور تامبو،آشنا شد و آن ها تبدیل به دوست و همکار پایداری شدند.